Savoir renoncer. Sierra Léone 1999, dans les griffes du RUF [Les ficelles du métier #2]

La zone critique

Renoncer à agir en raison des dangers est un choix difficile à titre individuel, pour les secouristes qui prennent la décision personnelle de refuser une mission qu'ils jugent trop risquée ; et à titre collectif, pour les organisations humanitaires dont la détermination à agir au milieu des crises les plus graves se transforme parfois en aveuglement face aux dangers encourus par leurs équipes.

C'est l'histoire d'un secouriste qui a dit non que nous vous proposons d'écouter aujourd'hui. Elle se déroule en juillet 1999, en Sierra Leone, petit pays d'Afrique de l’Ouest déchiré par une terrible guerre civile qui oppose les rebelles du RUF (Revolutionary United Front), tristement célèbres pour leurs atrocités ; et les forces pro-gouvernementales, tout aussi brutales, mais soutenues par les Nations unies et le Nigéria, bien décidées à éradiquer les rebelles par tous les moyens. Y compris la famine.

Le pays est alors le théâtre d'une vaste opération de secours humanitaire chapeautée par les Nations unies. Celles-ci ont choisi leur camp : celui du gouvernement. Dans l'espoir de contraindre le RUF à négocier ou à déposer les armes, l'ONU refuse de déployer des secours en zone rebelle.

Toutes les ONG se plient à cette logique sauf une. La section française de Médecins Sans Frontières. Au nom de sa conception de l'humanitaire, elle est décidée à intervenir des deux côtés de la ligne de front. Le leader du RUF vient juste de l'autoriser à mener une mission évaluation dans les territoires qu'il contrôle, coupés du monde extérieur depuis 1996.

Alors jeune expatrié, Jean-Guy Vataux participe à cette mission avec une collègue médecin. La situation qu’il découvre est apocalyptique. Des milliers de civils terrorisés, affamés, privés de tout, vivent sous le joug d’un mouvement ultraviolent, fragmenté et imprévisible. Faut-il tenter de les aider au mépris des dangers extrêmes ? L’opinion de Jean-Guy est faite. Mais elle est contraire à celle de sa hiérarchie.

Références bibliographiques

Pour en savoir plus sur la guerre en Sierra Leone et les opérations de secours humanitaire :

Fabrice Weissman, "Sierra Leone : la paix à tout prix", in Fabrice Weissman (dir.), A l'ombre des guerres justes. L'ordre international cannibale et l'action humanitaire, Paris, Flammarion, 2003.

W. Reno, Corruption and State Politics in Sierra Leone, Cambridge University Press, 1995.

P. Richards, Fighting for The Rain Forest: War, Youth and Resources in Sierra Leone, Oxford, Currey, 1996.

P. Williams, « Fighting for Freetown: British military intervention in Sierra Leone », Contemporary Security Policy, 2001, vol. 22, n° 3, décembre 2001, p. 140-167.

A propos de la gestion de la sécurité en mission :

Michael Neuman, Fabrice Wdeissman (ir.),

Secourir sans périr. La sécurité humanitaire à l'ère de la gestion des risques, Paris, CNRS Editions, 2016.

Crédit audio

AudioNetwork (Mission Creep, Frozen Mission, Dystopian Machina)

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