Perseverance: Hacia la conquista de Marte

El Ginebrino

El 30 Julio de 2020, el cohete Atlas V de United Launch Alliance despegó de Cabo Cañaveral, Florida, llevando consigo la nueva generación de los vehículos exploradores, o rovers como se los conoce habitualmente: El explorador Perseverance y el helicóptero Ingenuity. El 18 de febrero pasado ambos vehículos descendieron de manera exitosa en el planeta rojo, luego de un largo viaje que duró 7 meses. ¿La ubicación elegida? El cráter Jezero, el lugar de aterrizaje más peligroso jamás intentado.
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Si bien el Rover Perseverance es el más grande y mejor equipado que el JPL, el Centro de la NASA para exploración robótica del espacio, haya enviado a Marte éste debió enfrentarse, al igual que sus predecesores, a una secuencia de aterrizaje complicada.
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El descenso toma unos 7 minutos, desde la atmósfera hasta el suelo de Marte. Pero uno de los grandes inconvenientes son los 14 minutos que separan las comunicaciones entre el planeta rojo y la Tierra, lo que significa que no hay oportunidad de intervención humana en el descenso. Esa compleja secuencia es conocida como los 7 minutos del terror. Y eso es sólo una pequeña parte de lo que le depara a nuestro explorador marciano.
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Todo este proceso surge del trabajo en conjunto de algunas de las mentes más brillantes en el mundo. Y una de ellas es la de Miguel San Martin, con quien vamos a estar conversando en este episodio. Miguel es Ingeniero en Jefe del JPL y experto en lo que se conoce como guiado, navegación y control. Vamos a tener un encuentro de lujo. Sus inicios, su pasión por el espacio, el trabajo en la NASA, la vida en Marte y mucho más.
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Prepárense para el despegue, que así comienza el Ginebrino... Edición Marte