Consultorio Médico | Hígado graso: avanza en silencio y el alcohol no es la única causa

Análisis y debate ConCriterio

Entrevista con el Dr. Edwin Asturias, profesor de pediatría y epidemiología

Contexto: Hígado graso o enfermedad hepática grasa NO-alcohólica (EHGNA)

Se debe a la acumulación de grasa en el hígado, no a un consumo excesivo de alcohol. El hígado graso (esteatosis) ocurre cuando el hígado tiene más del 5-10 % de su peso en grasa. El hígado graso se relaciona directamente con la obesidad, la diabetes y, a menudo, con niveles anormales de grasa en la sangre y presión arterial alta.

La grasa por sí sola no daña el hígado, sin embargo, la esteatohepatitis no alcohólica (NASH), que es una forma grave de EHGNA, puede causar inflamación y daño al hígado. Esto puede progresar a cicatrización o fibrosis en el hígado y, en algunos pacientes, cirrosis donde se desarrolla tejido cicatricial duro en todo el hígado. Este proceso generalmente demora varios años o incluso décadas en desarrollarse.

¿Qué sabemos del hígado graso en Guatemala?

El único estudio publicado en el 2019 en la revista de Nutrición y Metabolismo sobre Guatemala fue conducido por el Dr. Alvaro Rivera y sus colaboradores el INCAP, en 411 hombres y mujeres de 40 años o más residentes en zonas urbanas y rurales de Guatemala.

Este estudio encontró lo siguiente:

Porcentaje de obesidad de 31% y de obesidad central de 74%

Porcentaje de diabetes de 22% (1 de 5) y de síndrome metabólico (2 de 3)

Prevalencia general de enzimas hepáticas elevadas (ALT o AST) en 35%

Porcentaje con Índice de Hígado Graso elevado de 60% (2 de cada 3) y de IHG-4 de 4%

Las mujeres tenían el doble de riesgo de estos hallazgos

¿Cuándo debe chequearse el riesgo de Hígado Graso?

Dado que la mayoría de los pacientes con Hígado Graso no presentan síntomas, se recomienda realizar pruebas a las personas con sobrepeso y cuyos análisis de sangre muestran niveles elevados de enzimas hepáticas, lo que sugiere una posible inflamación del hígado.

El diagnóstico se realiza después de descartar otras causas de inflamación del hígado

No se recomienda chequear por hígado graso si usted no tiene enfermedad alguna o no presenta signos de inflamación del hígado.