Ya hemos contado en "Píntalo de Negro" que a Billie Holiday la llamaron el ángel de Harlem. El prestigioso crítico estadounidense Robert Christgau consideraba que era «inigualable y posiblemente la mejor cantante del siglo», una opinión sustentada también por Frank Sinatra. Una de las canciones canónicas de la gran Lady Day fue esa balada tristísim…

Con solo 23 años, Samara Joy se une a Sarah Vaughan, Ella Fitzgerald y Billie Holiday como la próxima sensación del jazz, con su último álbum, titulado “Portrait” y publicado en el legendario sello Verve. Su voz, rica y aterciopelada pero precozmente refinada, ya le ha valido admiradores como Anita Baker y Regina King. En su último álbum, la gran v…

Johnnie Taylor escribió en el sello Stax algunas de las páginas más brillantes del soul sureño, primero bajo el manto protector de Isaac Hayes y David Porter, y más tarde, bajo la dirección del productor de Detroit Don Davis. Murió el 31 de mayo de 2000, a causa de un infarto de miocardio. Acaba de publicarse una antología de las grabaciones de blu…

Escuchamos hoy a Billie Holiday, Lady Day, en la maravillosa “God bless the child”. Y luego seguimos con la gran Marley Munroe, alias Lady Blackbird y el tema “The City”, de su reciente álbum titulado “Slang spirituals”. “The city” arranca con piano tintineando sobre un murmullo de voces. Enseguida, un suspiro de cuerdas, y luego una pausa antes de…

Sam Cooke y Ray Charles inventaron el soul desde la trinchera del góspel, mientras Ike Turner y James Brown hicieran lo propio desde la del rhythm and blues. En 1950, Sam Cooke se convirtió en la voz solista de los maravillosos Soul Stirrers, en sustitución del mítico R.H. Harris. Con ellos, grabó auténticas obras maestras del góspel, como “Nearer …

Lou Rawls nació en Chicago el 1 de diciembre de 1937 y creció compartiendo aficiones y devociones con su amigo Sam Cooke. Aún adolescente, pasó por prestigiosas agrupaciones de góspel, como los Highway QCs y los Soul Stirrers, e hizo coros (los famosos ‘yeah yeah’) en el clásico de Sam Cooke “Bring it on home to me”. En 1958 se unió a otra legendar…

Nancy Wilson es un caso singular de vocalista deslumbrante, relegada por los medios y el mercado a un discreto segundo plano, empantanada en la categoría de quienes se han negado a encasillarse y moldearse a los vaivenes de las modas o al calor de los halagos interesados. Nancy nació el 20 de febrero de 1937 en Chillicothe, Ohio. Asentada en la vec…

Ayer por la mañana, nos despertamos con la noticia del fallecimiento de Quincy Jones, una de las figuras capitales de la música popular del siglo XX y lo que llevamos del XXI. Tenía 91 años y había nacido en Chicago el 14 de marzo de 1933, gran patriarca del jazz soul, músico polifacético y genial, arreglista, director de orquesta, pianista, trompe…

Una vida llena de pasión por la música, al lado de músicos igual de apasionados y entregados, con un groove que daría envidia a muchos artistas: ¿qué más se puede pedir? Así es el legendario vibrafonista estadounidense Terry Gibbs, que el pasado 13 de octubre cumplió 100 años, toda una vida llena de pasión por la música, cuyo currículum parece un d…

La J. Teixi Band renace con 'Diez de diez', un álbum completo centrado en los mejores instrumentales que han ido interpretando a lo largo de su carrera. Como afirma el propio líder de la banda: “Unbuewn instrumental es la mejor manera de empezar una fiesta, eso es lo que nos gusta, es como recibir a los invitados a tu casa y obsequiarles con el mej…

Tras la muerte de Frankie Beverly el pasado 10 de septiembre, con 77 años, desaparece una de las figuras esenciales en el desarrollo del R&B del siglo XXI, cuya influencia se percibe en artistas como Mary J. Blige, L.A. & Babyface, Mint Condition, Aaaliyah o Beyoncé. Quien quiera hacerse con una buena selección de la herencia musical de Frankie Bev…

En la lista de los cien mejores elepés de la historia del soul, confeccionada en diciembre de 1986 a partir de las votaciones de los lectores de la revista británica Blues & Soul llamaba la atención la presencia de tres producciones de Maze entre las veinticinco primeras selecciones (“Live in New Orleans”, “Joy and Pain” y “We Are One”, en los pues…

El presidente republicano Richard Nixon fue uno de los políticos que más criticaron en sus canciones los músicos de soul de la época, desde Curtis Mayfield hasta Gene McDaniels o Stevie Wonder. En 1970, Curtis arrancó su primer álbum en solitario dirigiéndose a todas las audiencias («¡Hermanos!, ¡negros!, ¡blancos!, ¡judíos!») y arrojando su mensaj…

Emily Drinkard, conocida artísticamente como Cissy Houston, a quien todos recuerdan estos días como la madre de Whitney Houston y tía de Dionne Warwick, murió el pasado 7 de octubre, con 91 años. Cissy Houston, que fue pastor de su propia iglesia, la New Hope Baptist Church, vivía desde hace tiempo en una residencia, enferma de Alzheimer. Lo mejor …

Hoy, en 'Píntalo de Negro', volvemos a recalar en las gloriosas grabaciones facturadas en Fame y Muscle Shoals Sound Studios, dos legendarios estudios de grabación situados en Muscle Shoals, un pequeño pueblo de Alabama, por donde desfilaron héroes del soul y el R&B como Aretha Franklin, Otis Redding, Wilson Pickett, Arthur Alexander o Little Richa…

En 1967, Duane Allman acababa de ser contratado como guitarrista de Estudio por Rick Hall, el dueño de los estudios Fame, en Muscle Shoals, Alabama. Allí dejó abundantes muestras de su talento en piezas canónicas del soul sureño como el 'Hey Jude' grabado por Wilson Pickett o este 'The road of Love', original del cantante ciego Clarence Carter, uno…

Rufus Thomas fue un fabuloso todoterreno que sobrevivió al blues, al soul, al funk y al rap sin perder ni un gramo de su proverbial sentido del humor, de su pasmosa capacidad de conectar con el público y entender como nadie los secretos del funky más abrasivo. Rufus Thomas, que había nacido en 1917 en un pueblecito del estado de Misisipi, pasó los …

Muchos especialistas señalan a 'What's Going On' de Marvin Gaye como el mejor álbum de la historia del soul. La belleza cegadora , etérea y revolucionaria de este disco, marcado también por el consumo de marihuana y alcohol de Marvin y sus músicos, descansa en un repertorio impecable, en las denuncias proféticas y conmovedoras de la impresionante, …

El mes de marzo de 1963, los Four Tops firmaron contrato con Motown y grabaron su primer álbum, 'Breaking through', para Workshop Jazz, la etiqueta especializada en jazz de la discográfica de Detroit, que contaba con Earl Washington, Pepper Adams y el teclista de los Funk Brothers, Johnny Griffith, entre su catálogo de artistas. Pero a Gordy no le …

El mes de junio de 1972, Dennis Lambert y Brian Potter, el equipo de compositores y productores del sello californiano Dunhill, convencieron a los Four Tops para que abandonasen la disciplina de Motown y se incorporasen a su catálogo En 1973, el grupo interpretó el formidable tema principal de la película Shaft In Aftica ("Are you man enough"), un …