El poder de la concentración y el mito de la inspiración

Radio Vida Revolucionaria

"Día: Período de 24 horas, malgastado por la mayoría" - Ambrose Bierce

El tiempo es la materia prima de la creación, y lo malgastamos con gran facilidad. Desperdiciar tiempo es como desperdiciar potencial. Aprovecharlo, por el contrario, equivale a obtener el máximo valor posible de nuestras capacidades.

La sociedad actual se ha vuelto (afortunadamente) muy sensible al despilfarro: campañas para no derrochar agua, energía o alimentos. Pero nadie critica el desperdicio de potencial, la distracción nos parece normal.

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Preferimos pasar el tiempo lanzando pájaros para destruir cerdos que leyendo libros para destruir problemas
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La crisis de la atención

Nuestra atención está en crisis. Está siendo atacada con armas de distracción masiva desde todos los frentes. Según McKinsey, el trabajador promedio pasa el 60% de su jornada conectado. Sólo el email representa casi el 30% de su tiempo, sin contar el efecto perverso de las redes sociales, los sistemas de mensajería, los juegos, las llamadas y las oficinas diáfanas. Si tuviéramos que diseñar un entorno perfecto para distraerse y ser improductivo, sería éste.

Hemos perdido la capacidad de concentrarnos en una tarea importante durante suficiente tiempo.

Nos hemos convertido en routers humanos, moviendo información de un lado a otro (emails, whatsapps, retweets...), sin crear nada valioso en el proceso. Esto genera gran desconexión con nuestra tarea, nuestro propósito, nuestra misión.

Somos víctimas del principio de mínima resistencia. Revisar y responder emails es fácil, y nos parece productivo. Nos engañamos pensando que hacemos algo relevante, mientras posponemos lo realmente importante: el trabajo concentrado y profundo.

Olvidamos que el camino de menor resistencia no lleva a ningún lugar interesante.

La importancia del trabajo concentrado

En un mundo post-industrial, dedicar nuestro tiempo y atención a crear algo de valor es fundamental para destacar.

Pero la calidad de la creación es producto del tiempo y la intensidad de la concentración.

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Calidad del resultado = Tiempo x Intensidad (de concentración)
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Nuestro tiempo es limitado. Si queremos mejorar la calidad de nuestro resultado, debemos aumentar la intensidad de nuestro trabajo. Como el experimento del sol y la lupa: el cartón solo se quema al concentrar todos los rayos.

En un mundo donde la mayoría vive con distracción y superficialidad, hay una gran oportunidad para aquellos dispuestos a trabajar con concentración y profundidad.

El trabajo concentrado será el superpoder de la nueva era, la clave para acercarse a la cabeza de la larga cola. Y la estrategia para lograrlo es cambiar tu agenda.

La agenda del creador vs. la agenda del gestor

Según Paul Graham hay dos tipos de agenda, la del gestor y la del creador. Casi todos se rigen por la del gestor. Es una agenda fragmentada, llena de reuniones de una hora (por algún motivo todas las reuniones necesitan una hora), y controlada por agentes externos. Cada espacio agendado suele corresponder a una demanda sobre tu tiempo, creada por otras personas. Tú debes conformarte con los restos, los pocos espacios en blanco entre reuniones y compromisos.

Y, por supuesto, esos espacios en blanco se desvanecen rápidamente contestando emails y mensajes. Cada hora, tu mente está cambiando de tarea, haciendo malabares para no perder el hilo de ninguna de ellas. Pero es imposible. Nuestro cerebro no es eficiente cambiando de actividad constantemente. Es muy difícil crear algo de valor con esta programación.

Necesitas una agenda de creador. En su esencia, consiste en reservar bloques de tiempo sagrados, definidos por ti y para ti, donde te comprometes a trabajar (o aprender) con profundidad y sin distracciones.

Tu reunión más importante es contigo mismo, cada día, para trabajar en tu proyecto, en algo alineado con tu propósito.

No hay una receta única. Algunos escritores se retiran a una cabaña en el bosque, alejados del mundanal ruido. Pero este enfoque monástico no es factible para la mayoría, ni necesario.

Es suficiente con agendar bloques de tiempo diarios, idealmente con estas características:

• Al menos dos horas: Cambiar de tarea tiene un elevado coste mental. Tu bloque de creación pierde poder si lo fragmentas en trozos muy pequeños. Pero si todo lo que puedes permitirte es una hora, empieza así.
• Siempre a la misma hora. De esta manera tu cerebro se acostumbra a la rutina de crear sin distracción, liberándote de la inspiración.

El mito de la inspiración

Ya hablamos de la regla de las 10.000 horas y de cómo los genios no nacen, se hacen. Otro mito frecuente es el de la inspiración, ese espíritu mágico que eleva a unos pocos elegidos para producir trabajo divino. Es una mentira.

El libro Daily Rituals: How Great Minds Make Time, Find Inspiration, and Get to Work detalla los hábitos de grandes artistas de múltiples disciplinas. Aunque hay muchas diferencias entre ellos, todos comparten la misma idea: una rutina de creación. Tienen espacios de tiempo reservados para su arte.

Neal Stephenson, autor del mítico libro Snow Crash, afirma "Si organizo mi vida bloqueando espacios de tiempo sin distracciones, puedo escribir novelas. Si me interrumpen constantemente ¿qué logro? En vez de una novela que perdurará en el tiempo tendré un montón de emails enviados a miles de personas diferentes". Sabias palabras.

Gustave Flaubert hacía la siguiente recomendación: "Sé constante y ordenado en tu vida, para poder ser violento y original en tu trabajo".

Daily rituals concluye que la idea popular de que los artistas trabajan cuando les llega la inspiración es terriblemente equivocada y peligrosa. Su recomendación para todos aquellos que quieran producir trabajo creativo (y todos deberían) es ignorar la inspiración y adoptar un sistema de creación.

Las grandes mentes creativas piensan como artistas pero trabajan como contables, con rutinas y horarios fijos. Como decía Thomas Edison: "El éxito es 1% inspiración y 99% transpiración".

Ya sé lo que estás pensando: "Claro, es fácil para los artistas exitosos bloquear tanto espacio en sus agendas cada día". Pero... ¿Crees que pueden bloquear ese tiempo porque son exitosos o son exitosos porque empezaron a bloquear su tiempo cuando eran pobres y desconocidos?

Aplicado a la vida

Como pasamos nuestras horas es como pasamos nuestra vida. No es un tema únicamente de productividad y avance profesional, sino de calidad de vida personal. La falta de concentración en tu trabajo infecta todos los ámbitos de tu vida.

Aplica intensidad a la hora de crear, e intensidad a la hora de descansar. Busca los extremos, olvida el equilibrio. Alterna períodos de concentración máxima con momentos de relajación total, en vez de vivir en un estado constante de semi-distracción semi-productiva, nunca absorto en tu creación y nunca realmente desconectado.

Una vida bien vivida es una vida creativa, con foco y profundidad.

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