Ray Charles manifestó desde muy joven su devoción por la música vaquera, que escuchaba a todas horas en las potentes emisoras blancas del cinturón bíblico, en especial en el legendari programa Gran Ole Opry. El corolario de este amor incondicional y omnipresente entre Ray Charles y el country lo recoge en su libro Historia de la música negra nortea…

Así le contó la historia de “I got a woman” Renald Richard, director de la orquesta de Ray Charles, al periodista y escritor musical Colin Escott: «Estábamos escuchando góspel en la radio, como hacíamos con frecuencia, y nos impresionó especialmente la línea rítmica de uno de esos espirituales, creo que interpretado por Alex Bradford. Nos gustaba m…

En 1972, los Four Seasons ficharon por Motown, mientras Frankie Valli diversificaba su carrera trabajando también en solitario. No tuvieron éxito en el sello de Berry Gordy con el álbum Chameleon y dejaron la compañía dos años después. Pero grabaron barbaridades como 'The night', con esa asombrosa línea de bajo, puro sonido de Filadelfia, un clásic…

«Mi vida diaria era un desastre, solo me interesaban mis propios problemas, mis miserias. La política había dejado de llamar mi atención, Ford y Carter fueron dos presidentes anodinos, al menos a Nixon podías odiarlo pero estos te aburrían. Y los viejos grandes del soul (James Brown, Aretha, Wilson Pickett) ya no parecían interesarle a nadie, mient…

Marvin Gaye ha pasado a la historia del soul como el autor de álbumes inmortales de la categoría de 'What's Going On' o 'Let's Get It On', que renovaron el género a principios de los años setenta. También, como el gran vocalista de Motown que publicó un puñado de canciones memorables solo o a dúo con vocalistas femeninas tan maravillosas como Mary …

Diana Ross cumplió 80 años el 26 de marzo, casi coincidiendo con la fecha del 1 de abril de 2024, cuando también se cumplen 40 años de la trágica muerte de Marvin Gaye, otra leyenda de Motown. Marvin Gaye y Diana Ross grabaron en 1973 un estupendo álbum de duetos, titulado "Diana & Marvin", que coincidió con el lanzamiento comercial de Diana en el …

La discográfica neoyorquina Atlantic Records, dirigida por los hermanos Ertegun, hijos del embajador turco en Washington, y tutelada por el productor Jerry Wexler, sentó las bases del soul, tal y como hoy lo conocemos, en una larga serie de grabaciones históricas, casi siempre registradas en los mejores estudios de Memphis (Stax) y Alabama (Muscle …

Jerry Wexler nació en 1917 en Nueva York, hijo de un emigrante alemán y una polaca, ambos de origen judío. En 1949, Wexler trabajaba como periodista musical en el rotativo Billboard y acuñó el término rhythm and blues para referirse a los discos firmados por músicos negros, que ocupaban las listas de éxito denominadas hasta entonces Race Music (mús…

La discográfica Gee Recordings fue fundada en París por el teclista y productor Guillaume "Gee" Metenier, con la idea de mezclar el soul, el funk y el jazz psicodélicos con las esencias de la música africana, el reggae y el dub jamaicanos. En su exquisito catálogo encontramos artistas de todo el mundo. La última producción de Metenier es una delici…

Durante su estancia en el subsidiario Cadet de Chess, más o menos en la misma época que Fontella Bass, Marlena Shaw interpretó, entre otros compositores, a Burt Bacharach. Después de pasar unos años en Chess, Marlena Shaw fue reclutada como vocalista por la orquesta de Count Basie y en 1972 se convirtió en la primera cantante femenina fichada por l…

En 2005 el nombre de Nancy Wilson fue grabado en el Paseo de la Fama de los Derechos Civiles Internacionales, reconociendo así la importancia de su figura siempre en la primera línea de la lucha por los derechos civiles, que fue una de las señas de identidad del soul de los años dorados. Murió el 13 de diciembre de 2018 en su domicilio de Californi…

Nancy Wilson nació el 20 de febrero de 1937 en Chillicothe, Ohio. Asentada desde pequeña en la vecina y más populosa ciudad de Columbus, empezó cantando góspel en el coro de la iglesia local. A principios de los años cincuenta comenzó a mostrar su amor por el jazz vocal, el swing y los estándares, y se convirtió en una asidua de los escenarios de l…

En 1954, Cosimo Matassa grabó el “Mardi Gras Mambo” de The Hawketts en sus legendarios J&M Studios, clausurados a lo grande en 1966 con la producción del clásico “Tell It Like tIs” de Aaron Neville. Ingeniero de sonido y empresario discográfico de origen siciliano, Cosimo Matassa (1926-2009) trabajó con los mejores productores de Nueva Orleans (Tou…

Fontella Bass murió en 2012, después de haber pasado los últimos años de su vida recorriendo el circuito del góspel con el grupo Voices of St. Louis, donde cantaba su hermano David Peaston. Nos despedimos hoy en 'Píntalo de Negro' con una canción prodigiosa, "Theme de Yoyo", que Fontella grabó en 1971 con el Art Ensemble of Chicago para la banda so…

El tirón comercial que Fontella Bass conoció en el sello Chess duró poco: tras sucesivos intentos fallidos de entrar en los puestos altos de las listas, Fontella decidió emigrar a París con su marido, el malogrado trompetista Lester Bowie, líder de los imprescindibles Art Ensemble Of Chicago. Cuando regresaron a USA, grabó un hermoso álbum titulado…

El pasado martes 12 de febrero se celebró en Nueva Orleans el Mardi Gras del año 2024. El primer Mardi Gras de Estados Unidos tuvo lugar en Mobile, Alabama, en 1830. En Nueva Orleans se celebró por primera vez en 1857, organizado por la Mystic Krewe of Comus, una sociedad secreta que devino en cofradía para despojar al desfile del Mardi Gras de su …

La editorial Ma Non Troppo acaba de publicar un libro cautivador titulado 'Soul, la novela gráfica', con textos del periodista Manuel López Poy e ilustraciones del dibujante Pau Marfá, un libro que reivindica la magia del soul y explica su historia desde sus orígenes hasta los numerosos afluentes que ha conocido a lo largo del siglo XX y el XXI, de…

Tanto en Motown como en Stax se preocuparon de publicar discos específicos para alentar sobre la importancia de cuidar el medio ambiente. Muchos otros artistas negros hicieron lo mismo, desde Harold Melvin & The Blue Notes y The O'Jays en Filadelfia hasta los mismísimos Isley Brothers. Escuchamos ahora una gema del álbum 'Cosecha para el mundo', do…

George Harrison desmintió en una entrevista que hubiera escrito "Something" pensando en su entonces esposa Pattie Boyd («lo hice pensando en Ray Charles», dijo). "Something" sigue siendo una de las canciones inmortales del repertorio de los Beatles, quizá la única que han grabado Elvis Presley, Frank Sinatra (en el triple elepé Trilogy, de 1979) y …

A finales de los años 80 germinó en el Reino Unido un fenómeno similar al northern soul, al amparo de la fusión del soul, el jazz y los ritmos latinos y electrónicos. Fue el acid jazz. Liderado por DJs y músicos como Gilles Peterson, Martin Freeman o Eddie Piller, y cuyo mejor representante en los últimos tiempos es el saxofonista y productor Chip …