Mientras que toda la vida celular, tanto de eucariotas como procariotas, emplea ADN de doble cadena para codificar su información genética, los virus son mucho más versátiles en este aspecto. Un virus puede tener un genoma basado en ADN de doble cadena, ADN de cadena simple, así como ARN tanto de doble cadena como simple. Existen también algunos vi…

La cápside es una de las principales estructuras de un virión y, de hecho, define a un virus. Esto en el sentido de que existen otros elementos genéticos móviles o autorreplicantes, como los plásmidos, transposones o viroides, pero que se distinguen de los virus porque el código genético de estos últimos codifica, precisamente, una cápside. La cáps…

Los virus son tan fascinantes como misteriosos. Aunque su existencia es de dominio público, mucho de ellos se ignora y con poca frecuencia se discute. Es el caso también de su origen. Sabemos que son elementos genéticos capaces de replicarse, pero que se diferencian de otros por la capacidad de formar partículas infecciosas, o viriones, que llevan …

Los virus son fascinantes, siempre lo han sido. Y su nombre y su idea general son de dominio público. Sin embargo, son muy poco comprendidos, al punto que no es fácil responder si estas partículas están vivas siquiera. Abordaremos su definición, el porqué de la forma que comparten muchos de ellos, y haremos un ejercicio sobre la definición de la vi…

La pancreatitis, tanto aguda como crónica, es una de las entidades más interesantes desde el punto de vista de su fisiopatología. Discutiremos brevemente su etiología, poniendo mayor énfasis en los cuadros obstructivos y relacionados con el consumo de alcohol, pero mencionando otros factores que pueden actuar como desencadenantes. Nos enfocaremos l…

El proceso de la glucólisis permite generear, a partir de una molécula de glucosa, dos de pirvato. Concomitantemente, se produce energía en forma de dos unidades de ATP y dos de NADH, la forma reducida de NAD+. Pero antes de obtener una ganancia neta de energía, se debe invertir un poco de ella. Por esto, se suele dividir al proceso completo en una…

Tras haber revisado, en el episodio anterior, la estructura de las lipoproteínas en cuanto a la composición de su superficie y de los lípidos que transportan en su núcleo, aquí nos enfocaremos en la función de estas partículas. Hablaremos sobre la denominada ruta exógena de transporte de los lípidos de la dieta, que tiene como principales actores a…

(Si estás aquí buscando las mnemotecnias de las que hablé al final de este episodio, se encuentran más abajo) Las lipoproteínas son partículas fascinantes. No solamente constituyen un medio para el transporte de moléculas hidrofóbicas, como los ésteres de colesterol y los triglicéridos, en el medio acuoso del plasma, sino que además contienen prote…

La cetoacidosis diabética y estado hiperosmolar hiperglicémico son dos complicaciones o crisis muy serias que pueden ocurrir en los pacientes con diabetes mellitus. Aunque suenan como procesos distintos, tienen muchas similitudes, si bien, también hay diferencias que cabe conocer. Si bien en ambos casos suelen ser actores importantes la insulina, e…

La hemostasia es indispensable para evitar la hemorragia. Pero, a menos que esté estrechamente regulada, los mismos procesos podrían predisponer a la trombosis. Por ello, existen mecanismos humorales y físicos en el endotelio para prevenir la coagulación cuando esta no es requerida y, ya cuando se instaura un proceso de hemostasia primario y secund…

La coagulación, actor central de la hemostasia secundaria, que culmina en la génesis de una malla insoluble de fibrina, es un proceso en extremo complejo. Y si bien originalmente se describieron a sus elementos como conjuntos de proteínas que operaban en compartimentos parcialmente separados, hoy sabemos que las vías extrínseca, intrínseca y común …

Las plaquetas son células muy activas, y su actividad implica una serie de pasos importantes tanto para la formación del trombo plaquetario o primario, como de la génesis de la malla de fibrina que resulta de la hemostasia secundaria, esto es, de la activación de los factores de la coagulación. Hablaremos de su adhesión, de los determinantes y cons…

Las plaquetas son células fenomenales, aunque con frecuencia no las tenemos posicionadas de esa manera. Solemos imaginarlas como elementos casi inertes que discurren por la sangre para acumularse en donde exista un defecto de la pared vascular. No hay nada más falso. Los trombocitos o plaquetas son en extremo versátiles, y su activación contribuye …

La hiperbilirrubinemia, que condiciona ictericia, puede tener muchas causas. Tras una revisión sobre la arquitertura microscópica del hígado, distinguiendo al lóbulo hepático, al lóbulo portal y al acino hepático, usaremos este conocimiento de histología como prerrequisito para abordar el metabolismo de la bilirrubina y sus causas. Para este efecto…

Las enfermedades mitocondriales son fascinantes, pero ese no es el motivo de haberles dedicado un episodio completo. El motivo principal es discutir las vías mediante las cuales pueden ser heredadas estas patologías, ya que con frecuencia se tiene concepciones erróneas al respecto. Aprovecharemos la oportunidad para hacer una reflexión sobre el raz…

Somos nuestras proteínas, y ellas son lo que son, gracias al plano maestro que el ADN codifica. Exploraremos los mecanismos que gobiernan la herencia de las características que nuestros genes determinan. Abordaremos la herencia autosómica dominante, autosómica recesiva, ligada al X dominante, ligada al X recesiva, ligada al Y así como otros concept…

A diferencia de las reacciones de hipersensibilidad inmediata descritas antes, como de tipo I, II y III, que son mediadas por anticuerpos, las de tipo IV o reacciones de hipersensibilidad retardada son mediadas por linfocitos T específicos para un antígeno, tal y como actuarían frente a un patógeno. Estos antígenos se unen a moléculas del complejo …

Las reacciones de hipersensibilidad de tipo III son, como las de tipo I y tipo II, mediadas por anticuerpos. Pero a diferencia de las previamente discutidas, las inmunoglobulinas aquí no están ni adheridas a la membrana de una célula efectora, como en el caso de las IgE y los mastocitos en las de tipo I; ni dirigidas contra antígenos de las membran…

Este tipo de reacciones de hipersensibilidad son mediadas por anticuerpos, como en el caso de aquellas de tipo I. Sin embargo, aquí las implicadas son IgG e IgM, que reconocen y responden frente a antígenos de la superficie celular o matriz. Dañándolas de manera directa, al activar al complemento, o mediante la citotoxicidad celular dependiente de …

Las reacciones de hipersensibilidad son reacciones inmunes exageradas o inapropiadas que pueden ocurrir como respuesta a un antígeno inocuo como el polen, frente a un patógeno, pero de forma exagerada y por tanto contribuir a la disfunción tisular que aquel condiciona o frente a antígenos propios, en la autoinmunidad. Las reacciones de tipo I son m…

La sinapsis es la interfaz o medio de comunicación entre dos células excitables. Esto inmediatamente nos hace pensar en dos neuronas, pero el término trasciende a las mismas. También hay sinapsis entre neuronas y células musculares, y entre algunos tipos de células musculares. Abordaremos aquí los elementos de las sinapsis químicas: a la membrana p…

El bazo es un órgano cuyo crecimiento puede ser una importante clave diagnóstica, y debemos conocer los mecanismos que pueden condicionar su aumento de tamaño porque son diversos y traducen etiologías que caen en varias categorías. ¿Quieres enterarte de las nuevas publicaciones, episodios próximos y recibir la Newsletter mensual cargada de contenid…

La disnea es un motivo de consulta frecuente por ser la manifestación de distintas y muy diversas patologías, y los mecanismos responsables han sido elusivos durante mucho tiempo. En este episodio hablaremos de los diferentes receptores y procesos que la pueden condicionar, así como de las principales etiologías o grupos de etiologías que pueden co…

Se puede concebir a la homeostasis como el conjunto de procesos fisiológicos que tienen por objeto mantener una adecuada composición, temperatura, pH y otras características del medio interno dentro de límites predeterminados. Este medio interno no es otro sino el líquido intersticial, o más ampliamente podríamos decir que todo el líquido extracelu…

Probablemente, el principal motivo de consulta de muchos pacientes, el dolor es casi tan difícil de definir como lo es de evaluar y comprender. Exploraremos aquí sus bases fisiopatológicas y las distintas etiologías que llevan a un paciente a experimentarlo. ¿Quieres enterarte semana a semana de las nuevas publicaciones, y acceder a contenido exclu…