La Brújula de la Ciencia s10e32: La supernova 1987A, la más cercana de los últimos siglos, con Ángel López Sánchez

La Brújula de la Ciencia

La explosión de una estrella es uno de los fenómenos más espectaculares que se pueden presenciar en el cielo. Un punto de luz se enciende de repente donde antes no se veía nada, y puede ser tan intenso como para verse a pleno día, o proyectar sombras durante la noche. Así nos lo han descrito en varias ocasiones astrónomos de los últimos 2000 años. Hoy llamamos a este fenómeno *supernova*, una nova (nueva estrella) de brillo muy intenso. Lamentablemente, la última vez que pudimos gozar de este espectáculo fue en el año 1604; desde entonces, o bien no ha habido supernovas en la Vía Láctea o, más probablemente, han ocurrido lejos de nostros y han sido oscurecidas por el gas y el polvo de la galaxia. No obstante, en el año 1987 sí pudimos observar una supernova muy especial: la 1987A, que no ocurrió en la Vía Láctea, sino en "la galaxia de al lado", la Gran Nube de Magallanes. Y lo mejor de haber tenido una supernova tan cercana es que hemos podido estudiarla en detalle, tanto a ella como a la nebulosa caliente en que se convirtió su estrella progenitora. Hoy os hablamos de esta supernova y lo que hemos aprendido de ella a lo largo de 35 años con la ayuda de Ángel López Sánchez, astrofísico en la Óptica Astronómica Australiana y en la Universidad de Macquarie, en Sídney. Aunque no tan cerca como la 1987A, hace siete años sí que pudimos disfrutar de una supernova en una galaxia "de las del barrio de al lado", M82, y os lo contamos en La Brújula: buscad el episodio s03e17. Durante este programa, Ángel habla de Betelgeuse, una estrella supergigante roja que es candidata a estallar en supernova en los próximos miles de años. Hace ahora un año, Betelgeuse estuvo haciendo cosas raras y su brillo descendió notablemente: os lo contamos en La Brújula en el episodio s09e18. Como era de esperar, esto fue sólo un episodio de oscurecimiento transitorio, y a día de hoy ya ha recuperado su brillo habitual. También hablamos durante el episodio de los neutrinos, y cómo ellos también pueden darnos información sobre fenómenos que ocurren en el cosmos. Si queréis saber más sobre esta astronomía de neutrinos buscad los capítulos s04e25 y s07e46, en la que os hablamos en más detalle de ella. Y, finalmente, durante el programa contamos cómo algunos núcleos atómicos se crean en el interior de las estrellas, y otros en fenómenos catastróficos como las supernovas o las colisiones de estrellas de neutrones. De todas estas cosas os hablamos en otros dos capítulos de La Brújula de la Ciencia: el s05e36 y s07e10. Este programa se emitió originalmente el 19 de marzo de 2021. Podéis escuchar el resto de audios de La Brújula en su canal de iVoox y en la web de Onda Cero, ondacero.es