Apocalipsis Nzambi

Radio Horror

¿Qué es un zombi?
En la cultura pop y el folclor se define como un cuerpo que revive con un hambriento apetito por la carne humana. Generalmente lo muestran como un ser que puede transmitir su estado a otros, al morderlos y pasarles el “virus”.

Etimología:
La palabra en inglés fue usada por primera vez en 1819, en una descripción de la Historia de Brasil escrita por el poeta Robert Southey en la forma de “zombi”. El origen es africano, similar a “nzambi”, Dios, y “zumbi”, fetish o poder sobrenatural. Lo comparan también con un vocablo del Kongo: “mvumbi” que significa fantasma, cadáver con alma.

¿Por qué?
Los griegos vivían aterrorizados por el miedo a los no vivos o zombis. Existen lápidas con esqueletos clavados al suelo, con rocas encima u objetos pesados para prevenir que el cuerpo se levantara después de su muerte.

Folclor árabe:
Se tiene el concepto de “ghoul”, que es una criatura manipulada por un demonio. Este se apodera de cuerpos recién fallecidos y come restos de cadáveres. Cuando Antoine Galland tradujo “Las mil y una noches” al francés, llegó esta idea a Europa. Ahora, no es un zombi tal cual, pero comparten similitudes con lo que hoy conocemos como zombi.
Aunque no son parte de las escrituras islámicas, algunos extractos del Corán mencionan el origen de estos seres: los demonios tuvieron acceso al cielo, de donde fueron expulsados y regresados a la tierra para pasar conocimiento a los adivinos. Cuando Jesús nació, tres esferas celestiales se les prohibieron. Cuando llegó Mohamed, otras cuatro también. Los demonios rebeldes siguieron elevándose a los cielos, pero fueron quemados por cometas que, si no los mataron, los dejaron deformes y enloquecieron. Así, cayeron en los desiertos destinados a rondar la Tierra como ghouls.

Aparición en la Biblia:
Quizá no aparecen de forma explícita, pero en el Viejo Testamento, en el libro de Ezekiel se describe una visión en donde este sabio es abandonado en un cementerio. Les habla a los huesos y estos empiezan a temblar y a cubrirse de carne hasta que son reanimados, a lo que dice “sin embargo, no había respiración en ellos”.
El libro de Isaías dice: “Tus hombres muertos vivirán, juntos, con el cuerpo muerto, se levantarán. Despiertos cantarán, aquello que vive en el polvo: ya que el rocío es el rocío de las hierbas y la tierra llamará a los muertos”.

Si le preguntas hoy a la gente qué es un zombi, tal vez se limiten a decir que es un muerto viviente, no como fue concebido en las primeras cintas del género. Es un término que puede significar cosas distintas en regiones de África, donde se practicaban religiones animistas.
En términos cinematográficos estos conceptos africanos pasaron a América y allí adquirieron nuevos significados. En Brasil, un zombi era el líder de una comunidad de esclavos que utilizaba esa alusión a la divinidad y autoridad.

Pero lo más interesante está en Haití, el culto vudú: un zombi es aquel ser humano cuyo espíritu es capturado por un brujo o boko.

• Los bokos tienen una tradición del uso de hierbas, conchas, pescados, partes de animales, huesos y, lo que llaman, “polvo zombi”. Contienen tetrodotoxina, una neurotoxina que es letal y se encuentra en los peces globo y otras especies marinas. Cuando se utiliza en pequeñas cantidades, crea una reacción en el cuerpo humano similar a la de un zombi: dificultad para caminar, confusión mental y problemas respiratorios. ¡Sí existen! Altas dosis de tetrodotoxina llevan a la parálisis e incluso a caer en un estado de coma.
• ¿Qué significa esto? Que una persona puede parecer muerta por un lapso, ser enterrada viva y después revivir. Aunque es raro, hay muchos reportes creíbles en diarios médicos de personas que utilizaban este tipo de compuesto para inducir la parálisis en las personas y después revivirlas. ¿Romeo y Julieta? En 1997, un artículo británico en la revista “The Lancet” describió dos cuentos verificables de zombis.
• 1) Una mujer haitiana parecía muerta y fue enterrada en una tumba familiar, para aparecer tres años después. Una investigación reveló que la tumba estaba llena de piedras y sus padres aceptaron que la llevaran al hospital local.
• 2) Otro caso, un hombre haitiano llamado Clairvius Narcizo entró a un hospital con problemas severos de respiración en 1962. Después cayó en coma y lo declararon muerto. Dieciocho años después, el hombre encontró a Angelina Narcizo, le dijo que era su hermano. Los doctores identificaron a Clairvius, quien dijo que lo enterraron vivo y cuando se desenterró, lo obligaron a trabajar en una plantación de azúcar. Material para un drama zombi, ¿no?
• Un boko emplea magia negra mediante fetiches, como figuritas con forma humana, para extraer el espíritu de una persona viva o recién fallecida. Después guarda el espíritu en un recipiente y así puede usarlo en otros rituales. El brujo podía tomar el control de la persona, la cual perdía toda voluntad, viéndose obligada a obedecerlo. El infortunado permanecía consciente, pero no podía comunicarse ni tampoco liberarse.

Nota sobre Haití:
Se cree también que el concepto de zombi se originó por las condiciones de vida de los afroamericanos llevados como esclavos allí. Estos vivían en condiciones deplorables durante el siglo XVII y se encontraban trabajando en las plantaciones. Algunos dicen que la vida de zombi era representada como esa esclavitud.
Los esclavos haitianos pensaban que, al morir, regresarían a la vida e irían de regreso a Guinea o África. El suicidio no les permitiría regresar, tenían que morir naturalmente. Si se suicidaban, estarían condenados a rondar las plantaciones por toda la eternidad, serían un esclavo que rechazaría a su propio cuerpo y quedaría sin alma… Un zombi.
Es increíble cómo el abuso de poder les impregnó la idea de que los zombis trascienden el sufrimiento en este plano y que, incluso después de la muerte, seguirían pagando y sufriendo. ¿Es peor que el infierno?
En el año 1800, el mito tomó más fuerza y evolucionó hacia el vudú tras la Revolución Haitiana: los bokores reanimaban los cuerpos para realizar trabajos o tareas terribles.

Estas dos versiones, del muerto andante y el ser vivo desprovisto de voluntad, se usaron en el cine durante varias décadas. Hoy en día ya no sucede así, sin embargo, tal vez el equivalente actual son los que se hacen zombis por una infección.
El vudú haitiano ha extendido su influencia por el Caribe, estableciéndose en el sur de EE. UU. y, de manera particular, en Luisiana, donde se convirtió en parte importante del folclor comunitario.
Para entonces, tanto los cineastas como el público entendían al instante que la palabra “zombi” estaba relacionada con el vudú.

Literatura:
“Frankenstein”, de Mary Shelly.
“Re-Animator” de H. P. Lovecraft.

Naturaleza:
El hongo que infecta a insectos, en particular a una hormiga, causa trastornos de comportamiento. Esta, zombificada, se sube al tope del pasto, en una zona de humedad ideal para que el hongo crezca.

Introducción al cine de horror:
De 1915 a 1934 EE. UU. ocupó Haití y con esto, empezaron a ganar popularidad los zombis.
El cine zombi nació en Hollywood, el primer largometraje de ficción fue “White zombi” de 1932, protagonizado por el mismísimo Bela Lugosi, quien interpretaba el papel de un brujo que usa ritos vudú para controlar el cuerpo de una chica.
Cuatro años más tarde se rodó la segunda película con temática zombi, titulada “The Love Wanga”, esta película es rara vez nombrada como referencia básica del género.
Hubo otras igualmente olvidadas como “Revolt of the Zombies”, “Four Shall Die” y hasta la primera cinta que mezclaban la temática zombi con la comedia: “The Ghost Breaker”.
Sin embargo, este género no era tomado tanto en cuenta y en la década de los 40 fue igual de malo. Con la carrera ya casi acabada de Bela Lugosi en esa época, interpretaría más películas de zombis en 1942 con “Bowery At Midnight” y en 1944 “The Voodoo Man”.
También la película “I Walked With A Zombi” del 43 es un ejemplo del uso de este recurso y que el horror era inspirado por la idea de que un cuerpo se convirtiera en un muerto viviente. En sí, el zombi, no hace nada, solo camina, existe, pero no es una amenaza.

Quisiéramos recalcar una película llamada “The Mad Ghoul” de 1943 y no por ser buena, sino por el título. Hagamos un pequeño paréntesis y retomemos a la criatura llamada ghoul, un ser que acecha en lugares solitarios o cementerios y, ¿a qué voy con esto?, pues a que en el cine estadounidense se utilizaba la palabra ghoul para referirse a los muertos vivientes que salen de sus tumbas sin la intervención del vudú. Así que el género zombi pudo haberse llamado cine ghoul.

Si vemos hacia atrás, tanto en la literatura como en el cine, los zombis no tomaron tanta relevancia hasta después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el apocalipsis humano se volvió un elemento tangible tras la detonación de las bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki. Este evento, como platicamos previamente, impactó de manera increíble al género de horror y los zombis no se quedaron atrás.
La narrativa apocalíptica ayuda a liberar estas fantasías de que el fin del mundo puede suceder y cómo reaccionaríamos ante dicha situación. ¿Cómo cambiarían nuestras vidas si existiera una destrucción masiva? La filosofía de sobrevivencia ha ganado popularidad en las últimas décadas, tratando de entender cómo sobreviviría un solo individuo o comunidades enteras.

Los años 50:
Si los treinta fueron el auge del cine de horror y los cuarenta su declive, los cincuenta estuvieron caracterizados por la repentina ciencia ficción cuya fuerza alcanzó al género de horror. En los guiones, el origen de los zombis cambió, el vudú fue sustituido por la energía atómica o los extraterrestres.
En 1952 se estrenó “Zombies Of The Stratosphere”, que no era más que una película de extraterrestres que usaba la palabra zombi para distinguirse de la competencia. “Invisible Invaders” y “The Creature With The Atom Brain” son otros ejemplos.
En resumen, no eran filmes inteligentes, aunque si demostraban esa evolución del cine zombi hacia temas más actuales.
En 1957 las películas de zombis eran un relleno barato al que los pequeños estudios recurrían para ofrecer algo de variedad en mitad del auge de cine de marcianos y energía atómica.
En 1959 llega “Plan 9 From Outer Space” de Ed Wood. Tan mala que el resto de películas de zombis de esa época parecieran superproducciones. Fue la última película en la que apareció Bela Lugosi, pero por ser tan mala, se ha convertido en todo un culto.

Años 60:
Es importante mencionar una cosa, en los 50 se publicaron dos novelas que tuvieron una influencia fundamental en el desarrollo del cine moderno como lo entendemos hoy. Estamos hablando de “I Am Legend” de Richard Matheson y “The Invasion Of The Body Snachers” de Jack Finney. A pesar de que no son novelas de zombis, tuvieron gran influencia en este género. En la primera hay unos seres semejantes a los vampiros. La segunda es sobre unos extraterrestres que asesinan a las personas y las sustituyen por copias idénticas. Ambas novelas tienen el concepto de “postapocalipsis”, el tema de una pandemia y el control de la humanidad. Fueron importantes precedentes para lo que conocemos en la actualidad. Sin esta influencia, no entenderíamos las películas y series recientes.

El cine mexicano también tuvo sus cintas de zombis con su más grande héroe nacional: El Santo. El filme se llamó “Santo contra los zombis” y es de 1961.
En 1968 cambió para siempre el cine zombi con “Night Of The Living Dead” del director George A. Romero, él era un gran fanático de la novela de Richard Matheson y realizó un escrito inspirado por ella, que sintió que estaba siendo un plagio, pero lo que estaba intentando hacer era una precuela, contar los inicios de la historia de Matheson, por así decirlo. Para evitarse una posible acusación de plagio de la que él mismo se sentía culpable, Romero sustituyó los vampiros de Matheson por muertos vivientes. Decidido a narrar los primeros momentos de un cataclismo global protagonizado por cadáveres que retornaban de la tumba, concibió la primera fusión seria entre los zombis y la ciencia ficción apocalíptica.

Romero cuenta que los zombis estaban inspirados en ghouls, cimentó el cine de zombis moderno. El enfoque que utilizaría en su historia era sociológico: quería mostrar al público no solo un puñado de muertos que caminaban y devoraban seres vivos, sino la manera en que su aparición cambiaba las relaciones entre los seres humanos y cómo los choques de personalidades se convertían en un problema añadido al de la amenaza zombi. No había gore, sexo, ni rellenos innecesarios, tampoco romances ni héroes inverosímiles. Se quedó con los elementos para crear tensión, como que el muerto viviente tiene por único propósito alimentarse de la carne de los vivos.
Al no incluir el elemento del brujo de vudú o algún científico malvado, los hacía más terroríficos porque eran una amenaza que carecía de sentido.

Años 70:
El cine de zombis toma fuerza y se realizan un montón de películas. Destaca “Dawn Of The Dead” del mismo Romero y que se convierte en todo un clásico por la temática del encierro de los sobrevivientes en un centro comercial. Los efectos especiales estuvieron a cargo de Tom Savini.
También aparecen las películas italianas de zombis, como la de Lucio Fulci: “Zombie”.

Años 80:

• Romero continúa con “Day Of the Dead”. Fulci, en su trilogía de las puertas del infierno, con “City Of the Living Dead”, “The Beyond” y “House By The Cemetery”.
• Aparecen dos cintas de horror-comedia “The Return Of The Living Dead 1 y 2”.
• “Night Of The Creeps”, a pesar de que es una amenaza extraterrestre, los cuerpos son reanimados de la muerte. Retoman la ciencia ficción de los años 50.
• “The Serpent and The Rainbow”, donde regresan a la raíz del rito vudú.
• Siguen “Re-Animator” y “Dead And Buried”.
• Si bien, los 80 fueron la época de cine slasher, el cine zombi tuvo gran éxito. El videoclip para la canción “Thriller” de Michael Jackson lo confirma.

Años 90:

• Remake de “Night Of The Living Dead”.
• Cemetery Man.
• Dead Alive.
• En los Videojuegos aparece “Resident Evil”.

2000:
Tiene un renacimiento con el remake de “Dawn Of The Dead” de Zack Snyder y modernizan la temática, ahora son zombis con movimientos más rápidos, si quieren correr lo pueden hacer y son más peligrosos.
La película de “28 Days Later” fue la primera en presentar a los zombis en una forma nueva. Ágiles y en un estado de enojo perpetuo. La película salió al año siguiente del desastre de las torres gemelas. Aquí vemos cómo se pierde la confianza en el gobierno como protector y solo puedes sobrevivir con base en el individualismo.
Cada vez los zombis hacen cosas más y más intensas, todo para responder: ¿qué haría yo en esa situación? Ponen barreras más altas y decisiones más difíciles. Se vuelven un desastre natural. Incluso los protagonistas dominan la supervivencia en un mundo lleno de zombis y… ¿A quién debes temer? ¿A los otros humanos o a los muertos? No hay ética ni moral en ese mundo.

Zombis en la actualidad:

• Kingdom.
• World War Z.
• Series como “The Walking Dead”.
• El CDC: Centro de Control de Enfermedades de EE. UU. tiene incluso una sección de “preparación ante zombis” donde explican qué debe hacer la gente en caso de que sucediera un apocalipsis de este tipo.

Notas de reflexión, la evolución del zombi:

• Seres sin capacidad de razonar, sin alma, destinados a rondar la Tierra.
• Lo anterior + hambre por carne humana y efecto tipo enfermedad.
• Posibilidad de aprender: “Day of the Dead”.
• Posibilidad de curar o erradicar la enfermedad o virus, generar inmunidad, con capacidades motoras excesivas como los de “28 días después” o “WWZ”. Se vuelven una pandemia con efectos sociopolíticos.
• Mundo postapocalíptico, vivir con zombis, un nuevo estilo de vida: “The Dead Next Door”, “The Walking Dead”, “Mi novio es un zombi”, “Zombieland”.
• Transformación del miedo colectivo.
• Espiritualidad y religión vudú, junto con los ghouls, quienes no pueden ir al cielo o están destinados a rondar en la Tierra.
• Ansiedades modernas: exceso de gente y pocos recursos, terminarían siendo el fin de la humanidad.
• Metafórico: los inmigrantes del mundo, los refugiados que piden ser atendidos y alimentados en los países con mayor poder político. La última película de Pixar toca este tema: aquellos que van en automático por la vida y han perdido la capacidad de disfrutarla, están en un estado cíclico, depresivo, los que viven para trabajar, en lugar de trabajar para vivir, y no necesariamente por gusto, es por necesidad. Regresamos a los esclavos haitianos, pero en su versión moderna, trabajando en una empresa o micro negocio por más de doce horas.
• Después del apocalipsis se ve una reducción masiva de gente, lo que sigue es la reconstrucción y la abundancia de recursos.

Créditos:
Radio Horror es producido por Caro Arriaga y Rael Aguilar.
Edición por Matías Beltrando desde Destek Soporte.

Música:
Closing Theme Hounds of Love por Dan Luscombe (Intro), Insiders por Joe Crotty (Intro), Patchwork por Patchworker f.k.a. [friendzoned] (Spoilers) y Nightlong por FSM Team (Outro).

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